AAK Plant-based Center of Excellence – Zaandijk

Het Plant-based Center of Excellence is het nieuwe mondiale innovatiecentrum van de Zweedse plantaardige voedselproducent AAK te midden van het rijke UNESCO-erfgoedlandschap van de Zaanse Schans. Het belichaamt de ambities van het bedrijf voor het produceren van duurzamere voedselsystemen. Het herstellen van het pakhuis naar de oorspronkelijke indeling opende mogelijkheden voor het onderbrengen van een laboratorium en kantoren. Eerstgenoemde functie vormt dankzij een volledig glazen gevel een etalage naar de buurt. De bovengelegen verdiepingen zijn voorzien van rijen ramen, die de medewerkers van daglicht en uitzicht voorzien. Verlaagde plafonds en kleine aanbouwen zijn verwijderd. Nieuwe openingen in de gevel aan de zijde van de uitbreiding zorgen voor een ruimtelijke verbinding. De uitbreiding is opgebouwd uit hout, staal en glas in dezelfde vorm als het bestaande gebouw maar dan als kas. De drie verdiepingen hoge nieuwbouw fungeert als entree en bezoekerscentrum. Bij binnenkomst genieten bezoekers zicht over de gehele hoogte van de ‘kas’. Behalve het hout en glas valt het aanwezige groen in het oog. Behalve dat de planten en bomen de ruimte veraangenamen, symboliseren ze ook de plantaardige producten die AAK maakt. Bezoekers lopen via de trap naar de bovenste verdieping, die uitzicht biedt over de Zaan en de aan de overkant van het water gelegen Zaanse Schans. Ook bevinden zich op deze laag proeflokalen en een kookstudio, waar koks hun kunsten demonstreren aan het publiek en tegelijkertijd ‘onderzoek’ doen. De uitbreiding is remontabel, zodat de gebruikte materialen in de toekomst geheel kunnen worden hergebruikt op een andere locatie, mocht dit nodig zijn.