Het nieuwe centrumgebied rondom het station van Zaanstad is onderdeel van de plannen van de gemeente om de economische en sociale structuur van de stad te verbeteren. Het masterplan is een herinterpretatie van de ontstaansgeschiedenis van Zaanstad. Terwijl vroeger de Zaan de ader was van de Zaanse economie en samenhang creëerde tussen de Zaanse dorpen, was die rol overgenomen door de provinciale weg en het spoor. Zoals indertijd door de bouw van een brug over de Zaan een stedelijk centrum ontstond, is er nu een nieuwe verbindingsbrug voor voetgangers en fietsers over het spoor en de provinciale weg gebouwd, waardoor er een directe verbinding is ontstaan tussen het westelijke woon- en scholengebied en het stadscentrum. Aan en om deze brug liggen nu een stadhuis, een station, veel woningen, een hotel en winkels. De brug is zo ontworpen dat de openbare ruimte vanuit de stad vanzelfsprekend over de autoweg en het spoor wordt voortgezet als een geleidelijk oplopende straat in het verlengde van de Gedempte Gracht, die weer uitgegraven is. Het water van deze gracht gaat mee omhoog de brug op, zodat voetgangers het idee blijven houden dat ze langs een gracht lopen.